煤炭是重要的能源之一，主要是用于工業或民用燃料及供給動力，也是冶金、化工等部門的重要原料。煤經過高溫或低溫干餾加工，可生產出焦炭以及氣體和液體燃料，還可提煉出幾百種化工原料。因此，煤在國民經濟建設發展中，具有十分重要的地位和作用。